En 1895 un médico francés, Gustave Le Bon, publicó un libro sobre cómo se mueven las masas. Mussolini lo tenía en la mesilla de noche. Hitler lo aprovechó. Lenin lo anotó al margen. Treinta años después, en Nueva York, el sobrino de Sigmund Freud aplicó esas mismas ideas a la publicidad: convenció a millones de mujeres estadounidenses de que fumaran, a millones de hombres de que desayunaran bacon, y al gobierno de Estados Unidos de que derrocara al de Guatemala. Se llamaba Edward Bernays, y su manual sigue en uso. Lo usan los publicistas, los partidos, las plataformas sociales, los algoritmos de tu teléfono.
Influir en las masas reconstruye ese manual desde la primera página hasta la última. Doce capítulos que van de Le Bon a Bernays, de Walter Lippmann a Carl Jung, de los cinco filtros de Chomsky y Herman al capitalismo de la vigilancia. Nombres reales, fuentes verificables, ninguna teoría de la conspiración: solo la documentación de técnicas que existen desde hace más de un siglo y que hoy circulan en los anuncios que ves, en los programas que miras, en las publicaciones que compartes.
La última parte del libro es práctica. Diez patrones recurrentes para reconocer de un vistazo. Cinco filtros que deciden qué se convierte en noticia. Las señales para desenmascarar a un manipulador en una conversación. Los hábitos diarios para defender la atención, el sueño y el voto.
Un libro para quien quiere entender por qué compró lo que compró, votó a quien votó, temió lo que temió. Y para quien está cansado de estar de acuerdo por inercia.
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